Był nie tylko dyrektorem Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych, ale także twórcą instytucji, dzięki której Gdynia stała się miastem filmu. Aby uczcić pamięć i uhonorować zasługi Leszka Kopcia na rzecz kultury i filmu, uchwałą Rady Miasta Gdyni z 27 sierpnia 2025 r. Gdyńskiemu Centrum Filmowemu zostało nadane jego imię.
Oficjalna ceremonia nadania Gdyńskiemu Centrum Filmowemu imienia Leszka Kopcia odbędzie się w sobotę, 13 września 2025 r. podczas obchodów 10-lecia tej instytucji. Natomiast w trakcie 50. Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych w sobotę, 27 września nastąpi odsłonięcie portretu Leszka Kopcia wykonanego przez Andrzeja Pągowskiego.
Jak mówił Leszek Kopeć: „Gdynia filmowa” to nie tylko jeden tydzień w roku, kiedy to na festiwal zjeżdżają twórcy i gwiazdy polskiego kina. Dzięki powstaniu Gdyńskiego Centrum Filmowego przez cały rok można tu oglądać filmy niedostępne w dużych sieciowych kinach, uczestniczyć w warsztatach czy spotykać się ciekawymi ludźmi, nie tylko z branży filmowej.
Człowiek kina, człowiek legenda
Leszek Kopeć urodził się 3 lipca 1951 r. w Gdańsku. W latach szkolnych i studenckich uczęszczał do sławnego gdańskiego Dyskusyjnego Klubu Filmowego „Żak”, prowadzonego przez Lucjana Bokińca, pomysłodawcę i pierwszego dyrektora Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych.
Ukończył studia na Wydziale Filologicznym Uniwersytetu Gdańskiego oraz Studium Menedżerów prowadzone przez Gdańską Fundację Kształcenia Menadżerów. Był współzałożycielem pisma studenckiego „Litteraria” i jego redaktorem w latach 1973-1979, autorem m.in. powieści fantasy „Kredowe koło”, wielu opowiadań i recenzji. W latach 2010-2022 wydawał Kwartalnik Artystyczny „Bliza”.
Od 1999 r. Leszek Kopeć był dyrektorem Neptun Filmu, a następnie dyrektorem Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych. Pełnił też funkcję dyrektora Centrum Kultury w Gdyni (2005-2010), dyrektora Gdyńskiego Centrum Filmowego (2015-2022), a od 2010 r. – dyrektora Gdyńskiej Szkoły Filmowej.
Był producentem kilkudziesięciu filmów dyplomowych absolwentów Gdyńskiej Szkoły Filmowej, które zostały nagrodzone na ponad 100 i nominowane na około 200 festiwalach w kraju i za granicą, a także koproducentem pełnometrażowych filmów fabularnych, m.in. dramatu psychologicznego „Iluzja” w reż. Marty Minorowicz czy filmu historycznego „Orzeł. Ostatni patrol” w reż. Jacka Bławuta.
Odznaczony został brązowym, srebrnym i złotym medalem Zasłużony Kulturze Gloria Artis. Ponadto, uhonorowany nagrodą Orła Pomorskiego w 2015 r., tytułem Osobowość Roku Gdyni w 2016 r., a w 2017 r. Medalem im. Eugeniusza Kwiatkowskiego. Był również laureatem Nagrody Artystycznej Prezydenta Miasta Gdyni. W 2022 r. otrzymał nagrodę Stowarzyszenia Filmowców Polskich za całokształt i osiągnięcia artystyczne.
Leszek Kopeć zmarł nad ranem, 23 kwietnia 2025 r. po długiej i ciężkiej chorobie.
